冲进飓风的勇士——飓风猎人

当一般的冲进飞行员驾驶飞机遇到飓风时，会慌乱地调头飞走
，飓风但飓风猎人会直接冲入飓风——地球上最凶险的士飓自然现象之一。一切为了科学。风猎飓风猎人小档案飓风猎人特指美国气象侦察第53中队与美国国家海洋和大气管理局（缩写NOAA）的冲进飞机机组空勤人员。美国气象侦察第53中队是飓风全球唯一一支现役气象侦察航空兵；NOAA的机组人员除了士兵，还有气象科学家 。士飓他们专门执行空中气象任务，风猎除追踪飓风之外
，冲进还会执行大气采样
 、飓风人工降雨、士飓驱雾等任务。风猎打开凤凰新闻 ，冲进查看更多高清图片为什么只有美国有专门的飓风空军气象队？美国许多地区 ，尤其是士飓东南部
，在每年北大西洋的飓风季（5月或6月到11月底），都要面对飓风的侵袭；再加上美国富有 、技术发达，所以有能力成立专门的空军气象队。飞机在飓风面前就像一只蚊子再过36个小时，一个12000多米高的巨型狂暴野兽即将在美国东部登陆，它会用巨大的触角一边集聚力量 ，一边扫荡大地；它会掀起巨浪
，刮起狂风 ，蹂躏整座城市 ，这只野兽就是飓风。人们纷纷抢购食物，躲进家中，封好门窗，祈祷这次飓风顺利过境。然而，对于飓风猎人而言，此时正是他们获取飓风数据的最佳时机
。他们并不是躲在安全的建筑物里研究卫星航拍图，而是要驾驶或乘坐专门的气象飞机飞入巨兽的心脏——飓风眼之中。飞机大约36米长 ，但它对于飓风而言，就像一只蚊子。飞机此时已经升到海面以上3000多米的高空 ，透过驾驶舱的窗户 ，机长可以看到他们的飞行目标，这是他第249次飓风穿越行动。巨兽这时还在形成过程中 ，显露出红色和黄色的螺旋风暴外环，飓风的强度在一步步升级。飞机内外携带了50个气象仪器，会自动搜集风速、气压  、温度 、湿度等各种信息 。飞机飞得越低，获得的数据越精确；然而，飞机飞得越低，风险越大，因此 ，飞行员需要在精确数据和飞行安全之间找到平衡点。这时
，机长将飞机降到了450多米的高度。机身开始陷入飓风浓厚的外围云层中，只见窗外的天色逐渐变暗。接着，狂风以150千米/时的速度与飞机冲撞 ，雨点猛烈地击打着窗户。在狂风暴雨中进入飓风眼“离风眼墙还有3分钟”
。这是机长通过无线电发出的信息。这意味着 ，飞机此时正在风眼外围 ，而这个区域的湍流如翻江倒海般，极度波动
，风速可达300千米/时 。狂风有一小段时间减弱了，但猛地又加速到了600千米/时
。机长必须将飞机的引擎加到最大马力才能使飞机在空中继续飞行。飓风疯狂地摇晃着飞机，飞行员们虽然身上系了安全带，但头被甩得前翻后仰
。橱柜门被摇开  ，东西都被甩到机舱里；一个救生筏也被摇脱了，撞到天花板上。机舱内一片混乱。在机舱外，飞机完全被乌云包围，雨水从窗户上涌流而过 ，就像进入了自动洗车场一样 。飞机的四个引擎中
，一个引擎已经开始冒烟
，另一个引擎开始有部件脱落 ，只有两个引擎还在工作 。“我们要在飓风把我们摧毁之前冲破风眼墙 ，不然我们执行的将是第6次有去无回的任务
 。”机长说。然而 ，紧接着，突然一切都安静了
，云层明亮起来，几乎晃瞎飞行员的眼睛；天空蓝得出奇；飞机不再摇晃 。这意味着 ，飞机已经进入了风眼 。接下来 ，飞行员要驾驶飞机向上爬升 ，找到风眼墙最薄弱的地方进行突破，再次穿越狂乱的风暴。穿越飓风，安全最重要飓风猎人的风暴追踪任务从1943年开始执行至今 ，已经损失了5架飞机。其中 ，1974年，美国空军第54气象侦察中队在驾驶飞机穿越中国海的台风贝丝时失联，6名机组人员全部失踪。因此，安全始终是飓风猎人的第一考虑因素。目前 ，飓风猎人已经完成了10万个小时的无事故飞行时长 ，考虑到进入如此凶险的境地
，这已经非常了不起了。最大的危险来自哪？其实 ，在这种天气状况中飞行，飞机面临的最大的危险并非强风 ，在高海拔地区，气流速度甚至可以达到近500千米/时，相比之下
 ，飓风的风速似乎也没有显得太可怕，真正危险的是风向的突然变化 ，即“风切” 。如果风向频繁变化，飞机会陷入空气旋涡，以致坠机 。因此 ，飞机可以穿越飓风 ，却不能穿越龙卷风 ，因为龙卷风直径较小，飞机突破风眼墙时，会经历频繁的风向变化。面对死神的理由几个小时之后，飓风猎人们平安回到了基地。而这个飓风登陆后已经夺去了61条人命 ，造成了巨额的经济损失 。飞越飓风如此危险 ，为什么需要人们亲自飞入飓风采集数据呢 ？预测飓风的强度和路径极其重要
，可以合理地安排撤离和救援，减少生命和财产损失
，仅仅依靠卫星无法收集到飓风在压力、温度和速度方面的准确信息，只有进入风眼，才能获得更准确、更全面的数据。飓风猎人提供的数据使飓风的预测准确率上升了30%。